夏王朝の第6代帝である少康には、入れ墨に関するエピソードがあります。
そこから、古代中国の入れ墨文化を考察してみます。
夏王朝とは？
夏王朝は、紀元前2070年頃～紀元前1600年頃に中国で栄えたとされる、史書に記された最古の王朝です。
伝説的な王朝であり、文字史料が見つかっていないことから現状実在は認められていませんが、二里頭遺跡を中心として実在を示す証拠となりそうな遺跡は発見されており、研究が進められています。
第6代帝の少康と子の無余
夏王朝の創始者である禹（う）の墓は会稽にあり、この祭祀のために第6代帝の少康は子の無余を会稽に封じたとされています。
禹以下六世而得帝少康
『呉越春秋』越王無余外伝 第6
少康恐禹祭之絶祀 乃封其庶子於越 號曰無余
”会稽”は、越国の領域内にある会稽山のことでどの学者もほぼ一致した意見となっています。
入れ墨と断髪
『史記』によれば、無余は入れ墨と断髪をして、会稽の荒れ地を開拓して国を興したとされています。
さらにその無余は、越の第３代王である勾践の祖先であるとしています。
越王勾践
其先禹之苗裔 而夏后帝少康之庶子也
封於會稽 以奉守禹之祀 文身斷發 披草萊而邑焉孫守真按：華夏蓄髮，身體髮膚……，故以為異也。今俗均斷髮矣。
『史記』越王勾践世家 第111
蛟竜（蛟龍）の害
中国では蛟竜（蛟龍）という龍の幼生が伝説の生き物として語られています。
蛟竜はいずれドラゴンのような飛べる姿に変わるという記述が『述異記』にあり、「水にすむ虺は五百年で蛟となり、蛟は千年で龍となり、龍は五百年で角龍、千年で應龍となる」と記されているようです。
「蛟龍は水居2」し、「蛟龍は水を得てこそ」神の力を顕現させ3、すなわち「蛟龍は水蟲の神」であるとされていて、水を住処としているようです。
「池の魚数が3600匹に増えると、蛟が龍（ボス）となり、子分の魚たちを連れて飛び去ってしまう4」という伝説も残っています。
其君禹後帝少康之庶子云封於會稽文身斷髮以避蛟龍之害
『漢書』巻28 地理志 粤地条
『漢書』によれば、少康の子が文身断髪した理由は蛟竜の害を避けるためとされています。
まとめ：古代中国の入れ墨文化って？
古代中国で入れ墨した理由は、蛟竜の害（魚がいなくなる被害）を避けるためと思われます。
邪馬台国研究においては、倭人の入れ墨文化も１つの論点になることがありますが、この古代中国の文化が流入して来たと考えるのが自然でしょう。
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